Si le stress au travail est une réalité qui nuit à la santé et aux relations des collaborateurs, correctement géré, il peut se transformer en atout et avoir un impact positif sur la productivité et les performances professionnelles. Alors, comment transformer cette pression handicapante en une force dans le travail ?

Aujourd’hui, le stress qualifie l'état psychologique et physique qui se produit lorsque les ressources de l'individu ne sont pas suffisantes pour faire face aux exigences et aux pressions de la situation. Si le stress professionnel a longtemps été ignoré, il est désormais un sujet primordial pour les entreprises qui cherchent à mettre leurs collaborateurs dans les meilleures conditions de travail. Ce qui, au passage, favorise de meilleures performances. La gestion du stress et la capacité de bien le gérer sont désormais de véritables atouts différenciants au travail. Pourtant, 37 % des actifs déclarent avoir leur sommeil perturbé par le stress. Or, seulement 15% abordent le sujet du stress avec leurs managers. Ce tabou n’est pas dans l’intérêt des entreprises puisque la productivité augmente de 31 % avec des salariés épanouis. Alors, comment faire pour convertir son stress professionnel en une énergie positive et créatrice ? 

Les signes d'un stress au travail

Lors de situations qui nous font nous sentir menacés ou bouleversés, le corps crée une réponse au stress. Cela peut causer une variété de symptômes, faire changer un comportement et amener à vivre des émotions plus intenses. Or, ces réactions qui peuvent parfois être utiles, comme lors d’une réaction à un danger qui place le corps dans un état d’alerte, sont généralement nuisibles dans le cadre du travail. Plusieurs études établissent un lien entre le stress chronique et un risque plus élevé d’avoir une maladie cardiaque, un accident vasculaire cérébral, une dépression, une prise de poids, une perte de mémoire, et même un décès prématuré. Afin d’éviter les conséquences les plus dramatiques du stress, certains signes peuvent alerter les individus : des troubles du sommeil, un épuisement psychique, une forte irritabilité, des émotions décuplées, un enchaînement de “petites” maladies ou encore des douleurs physiques. Après deux ans de crise sanitaire, le baromètre du cabinet Empreinte Humaine révèle que 2,5 millions de salariés en France seraient en état de burn-out sévère.

Positif face au stress, c’est possible

Toutefois, la recherche a démontré que le stress peut parfois être positif. Il peut rendre plus alerte et aider à mieux performer dans certaines situations. Cependant, il n'est bénéfique que s'il est de courte durée. Un stress excessif ou prolongé peut entraîner des maladies cardiaques et des problèmes de santé mentale tels que l'anxiété et la dépression. 

Plusieurs techniques permettent de mentaliser son stress et d’en faire quelque chose de contrôlable, que l’on maîtrise. Il faut identifier les causes de stress. Le psychiatre Patrick Légeron recommande de donner une note à chacune de ces sources d’angoisse, de 0 à 10, pour en déterminer les dominantes. 

Le stress est inévitable : “Nous vivons dans un monde d'inquiétude, de changement et d'incertitude permanents. Vous devez vous y habituer”, déclare Justin Menkes, auteur et expert en coaching. Shawn Achor, expert en psychologie positive et fondateur de Good Think Inc., ajoute : “Le stress est une partie inévitable du travail et de la vie, mais l'effet du stress sur nous est loin d'être inévitable.”

Cinq clés pour faire face au stress

Plusieurs techniques permettent de mentaliser le stress et d’en faire une énergie positive :

Technique 1 - savoir ce qui dépend de soi

L'une des choses les plus positives que l’on peut faire face à l'inquiétude ou à l'anxiété est de se rappeler ce sur quoi on peut agir et ce sur quoi on n’a aucune influence. Une majorité de personnes passent du temps à se sentir mal au sujet de choses qu'ils ne peuvent tout simplement pas changer. Dans son livre The Happiness Advantage, Shawn Achor décrit un exercice qu'il intitule “l’expérience de l'île”. Il suggère d'écrire une liste de toutes les sources de stress et de les répartir dans deux cercles, des « îlots ». Un îlot contient les choses que l’on peut contrôler. L'autre, celles sur lesquelles on n’a aucun pouvoir. Ce second îlot est à ignorer. On se concentre alors sur une seule action concrète à entreprendre dans la première. Cela commencera à résoudre le stress et conduira vers l’objectif.

Technique 2 - se concentrer sur ce qui compte le plus

Dans des situations d’anxiété intense, il arrive de se sentir dépassé, et il faut parfois savoir choisir quelle sera la prochaine étape à réaliser qui sera la plus efficace. Afin d'éviter cette situation, il est intéressant d'opter pour la méthode “des tiroirs”. Il s'agit d'effectuer les tâches les unes après les autres, en commençant par la plus importante. Cela passe par une déconnexion : il est donc impératif de fermer sa boite e-mail et de s'éloigner de son smartphone !

Technique 3 - l’entraînement face au stress

Selon Menkes, la meilleure façon d'apprendre à gérer le stress passe par la pratique : “Si le corps n'est pas habitué au stress et que vous en faites l'expérience, vous paniquez et cela devient un cercle vicieux qui doit être brisé.” Menkes le voit souvent chez les plus jeunes : “Ils ont une réactivité plus intense que les personnes plus âgées. Ce n'est pas seulement une question d’hormones, c'est aussi une question d'expérience. N’attendez pas une situation désastreuse pour essayer ces techniques”, recommande Justin Menkes. En s’entrainant, on aborde les épreuves positivement, en connaissant sa capacité à surmonter la pression.

Technique 4 - le partage

Certaines entreprises confient la responsabilité à certains employés volontaires d'identifier les signaux parfois “faibles” du stress chez les autres. Cela permet de favoriser l'échange et l'écoute entre salariés, mais aussi de détecter un éventuel mal-être. La réduction du stress permet d'accroître l'engagement des employés, et donc leur fidélité vis-à-vis de l'entreprise. Ils peuvent même devenir des ambassadeurs en externe et attirer ainsi de nouveaux talents.

Technique 5 - célébrer ses réussites 

Le besoin d’accomplissement, exprimé notamment dans la pyramide de Maslow, fait partie des attentes de chaque individu. Noter régulièrement ses succès permet d'avoir un sentiment de réussite qui redonne de la motivation. Le stress disparaît peu à peu, laissant place à de la fierté. 

Mieux vaut prévenir que guérir

Si le stress peut s'avérer être positif, il est toujours préférable de travailler dans un environne-ment dans lequel on se sent bien. En 2021 et 2022, l’ESN FiveForty° a été certifiée Best Place to Work et se classe dans le top 5 des entreprises de moins de 50 salariés. Ce label témoigne que dans ces sociétés, les collaborateurs évoluent dans une culture de l’engagement, témoignant d’une confiance réciproque et d’une fierté d’appartenance. D’ailleurs, chez FiveForty°, 100 % des salariés s’approprient cette assertion : “Dans l’ensemble, je peux dire qu’il s’agit d’une en-treprise où il fait vraiment bon travailler.”

Pour conclure, choisir un travail en adéquation avec ses valeurs et ses attentes est toujours la meilleure solution. Cependant, il n'existe pas de travail sans pression. Savoir faire de ce stress handicapant une force créatrice est un atout puissant, à condition de bien l'identifier pour le comprendre et donc mieux le gérer. Il devient alors possible de transformer la négativité du stress comme celui de ses collaborateurs en une énergie positive pour toute l’entreprise.

Sources :

10 Simple Ways to Cope with Stress | Sutter Health

Turning Stress into an Asset | Harvard Business Review

Les chiffres et statistiques du stress à l’étranger | Stress.eu

Ad Libitum weekend Recovery Sleep Fails to Prevent Metabolic Dysregulation during a Repeating Pattern of Insufficient Sleep and Weekend Recovery Sleep | Current Biology

Comment mieux gérer votre stress au travail et éviter le burn-out ? | Everlaab

Santé : 2,5 millions de salariés en état de burn-out après deux ans de crise sanitaire | Franceinfo

Rapport au travail et état psychologique des salariés français post-crise : quelles attentes, quelles solutions ? | Empreinte Humaine

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